Jimmy Webb / Angel Heart (1982年) – アルバム・レビュー

2020年5月10日2023年5月5日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Jimmy Webbの1982年のアルバム『Angel Heart』の紹介です。

Jimmy Webbは、アメリカのポピュラー・ミュージック界を代表するソングライターの一人。The 5th Dimension, Glen Campbell, Art Garfunkel, Richard Harrisを始めとするさまざまなアーティストにヒット曲を提供し、1986年にはソングライターの殿堂入りを果たしている。

グラミー賞に関しても、The 5th Dimensionの67年のヒット曲「Up, Up and Away」(米7位)が "Song of the Year" を受賞したり、The Highwaymenの85年の曲「Highwayman」(米カントリー・チャート1位)が "Best Country Song" を受賞するなど、3度の受賞歴がある。

シンガー・ソングライターとしては、これまでに10枚以上のアルバムを発表していて、この『Angel Heart』は7作目。Jimmy Webbが80年代に残した唯一のアルバムだ。

プロデュースを担当したのはMatthew McCauleyとFred Mollinの二人。この二人は本作よりも前に、Dan Hillの77年のアルバム『Longer Fuse / ふれあい』や、"英国のJimmy Webb" と呼ばれるGary Bensonの80年のアルバム『Moonlight Walking』を手がけている。

10曲の収録曲は、John Cooperの書いた「One Of The Few」を除いてJimmy Webbのオリジナル。Webbらしい落ち着いた味わいの静かな曲が多いが、カントリー・ロック調の「Work For A Dollar」や、Steve Lukatherがエネルギッシュにギターを弾く「His World」のような熱いロック・ナンバーもある。

参加ミュージシャンがとても豪華だ。ドラムスは全曲をJeff Porcaroが担当。エレキ・ギターはDean ParksやSteve Lukatherが、鍵盤はDavid FosterやDavid Paichが担当し、バック・ヴォーカルに至ってはGerry Beckley, Leah Kunkel, Michael McDonald, Graham Nash, Kenny Loggins, Valerie Carter, Daryl Hall, Stephen Bishopなどとなっている。

それまでのソングライター然としたアルバムを好む往年のファンや評論家からの受けは悪かったようだが、Webbのキャリアの中ではもっともAORらしい作品になり、金澤寿和さんの著書『AOR Light Mellow』でも紹介されている。

それでは、おすすめの4曲を紹介。

まずは、Art Garfunkelの前年のアルバム『Scissors Cut / 北風のラストレター』のタイトル曲になった「Scissors Cut」。大人の歌う静謐なラヴ・ソングといった趣きがあり、しみじみと感動する。Jimmy WebbはArt Garfunkelのような上手な歌い手ではないが、飾り気のない歌い方はかえって曲の良さを引き出している。哀感のあるギター・ソロはDean Parks。抑えた感じの渋いバック・ヴォーカルは、AmericaのGerry BeckleyとCSN&YのGraham Nashだ。

Artの『北風のラストレター』からはもう1曲、「In Cars」をセルフ・カヴァー。こちらも淑やかな美しいナンバーで、ゲスト・ヴォーカルとして参加したStephen Bishopの甘い歌声が曲をロマンティックにしている。曲の終わりはビーチ・ボーイズ風にアレンジされていて、プロデューサーのMatthew McCauley & Fred Mollinが見事なコーラスを披露。クレジットには "the beached boys" – Fred and Matt と書かれていてユーモアがある。

Art GarfunkelはJimmy Webbの作品を好んで歌っていて、78年のアルバム『Watermark』では、収録された12曲のうち実に10曲がWebbの作品だ。

「Our Movie」ではLeah Kunkelの清涼感溢れるバック・ヴォーカルがフィーチャされている。Art GarfunkelのアルバムでもLeah Kunkelの爽やかな歌声をよく聴くが、彼女の歌声が加わると曲の輝きが増す。

穏やかに哀愁を帯びた「One Of The Few」はJohn Cooperの作だが、まるでJimmy Webbの書いた曲のようにアルバムに馴染んでいる。バック・ヴォーカルはLeah KunkelとMichael McDonaldが担当し、とても贅沢な聴き心地。ギター・ソロも間奏をDean Parks、エンディングをSteve Lukatherが弾き分けている。

前作の『El Mirage』に続いて、写真家でありミュージシャンでもあるHenry Diltzがフロント・カヴァーを撮影した。美しい女性がWebbにしなだれるというWebbらしからぬ写真がなかなかいい。

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◆プロデュース： Matthew McCauley(k, bv), Fred Mollin(ag, per, bv)

◆参加ミュージシャン： Jimmy Webb(vo, k), Stephen Bishop(vo), Steve Lukather/Fred Tackett/Dean Parks(g), David Foster/David Paich(k), Lee Sklar/Bob Gloub(b), Jeff Porcaro(ds), Victor Feldman(per), Jerry Hey(tp), Gerry Beckley/Graham Nash/Leah Kunkel/Michael McDonald/Kenny Loggins/Daryl Hall/Valerie Carter(bv), etc