James Taylor / JT (1977年) – アルバム・レビュー

2019年4月22日2019年11月29日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、James Taylorの1977年のアルバム『JT』の紹介です。

James Taylorはアメリカを代表するシンガー・ソングライターの一人。1968年のデビューから現在に至るまで、"マイ・ペース" という感じで良質なアルバムを作り続けている。この『JT』は、自分のイニシャルをタイトルにした通算8作目となるスタジオ・アルバム。

James Taylorはこの年の1月に、奥様のCarly Simonとの間に第二子のBen Taylorを授かった。また、レコード会社をWarner Bros.からColumbiaに移籍し、心機一転のスタートを切ったところ。プロデューサーに関しては、デビュー後の4作品を手がけたPeter Asherを久しぶりに起用している。

収録された12曲は、Danny Kortchmar作の「Honey Don't Leave L.A.」とOtis Blackwell/Jimmy Jones作の「Handy Man」を除いて、James Taylorの作品。このうち、「Terra Nova」は奥様のCarly Simonとの共作である。

1曲目の「Your Smiling Face / きみの笑顔」は、この時のJames Taylorの気持ちを表したような爽やかで明るいナンバー。この曲の「きみ」は、生まれたばかりのBenではなく、3歳になる娘のSallyだと言われている。バック・ミュージシャンのDanny Kortchmar(g), Leland Sklar(b), Russ Kunkel(ds)は、インスト・ロック・バンドのThe Sectionsとしても活動し、James Taylorとは長いつき合い。演奏の息がぴたりと合っている。

「Honey Don't Leave L.A.」は、Danny KortchmarがDavid Foster等と組んだ伝説のグループ、Attitudesの76年のアルバム『Attitudes』からのカヴァー。明るくてノリのいいロック・ナンバーで、David Sanbornのサックスも加わって、みんなが楽しそう。

穏やかにリラックスした「Handy Man」では、Jimmy Jonesの59年のヒット曲(米2位)をカヴァー。"Comma, comma comma ..." のフレーズを優しくハモる女性は奥様ではなく、Leah Kunkel。ちなみに、カントリー調の「Bartender's Blues」ではLinda Ronstadtがハーモニーの相手。美しい奥様がいるのに、いかんなぁ…と思うけど、奥様のCarly Simonとも「Terra Nova」を仲睦まじく歌っている。

このアルバムからは「Handy Man」「Your Smiling Face」「Honey Don't Leave L.A.」がシングル・カットされ、「Handy Man」がBillboard Hot 100チャートの4位となるヒットを記録。翌年のグラミー賞では "Best Male Pop Vocal Performance" を受賞した。「Your Smiling Face」は20位をマークし、「Honey Don't Leave L.A.」も61位に到達。アルバムは "Album of the Year" にノミネートされたが、Fleetwood Macの名盤『Rumours / 噂』が受賞している。

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◆プロデュース： Peter Asher

◆参加ミュージシャン： Danny Kortchmar(g), Clarence McDonald(k), Lee Sklar(b), Russ Kunkel(ds, per), Dan Dugmore(steel g), Linda Ronstadt/Carly Simon/Leah Kunkel(bv), David Sanborn/Red Callender(horn), David Campbell(string ar)