Nick DeCaro / Italian Graffiti (1974年) – アルバム・レビュー

2017年9月26日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Nick DeCaroの1974年のアルバム『Italian Graffiti』の紹介です。

AORの誕生に大きく寄与した記念碑的作品と言われる名盤だ。私が所有しているCDの中田利樹氏によるライナー・ノーツには、本作についてNick DeCaro本人が次のようなコメントを寄せている。

当時('70年代前半)流行っていたカーペンターズやビーチ・ボーイズのようなポップ・ミュージックに、もっと大人っぽいサウンド、つまりジャズやソウル・ミュージックのエッセンスを加えてみたら……というコンセプトで出来上がったのが『イタリアン・グラフィティ』なんだ

CDのライナー・ノーツより引用

AORという音楽の成り立ちを上手く表現していると思う。

本作はNick DeCaroのファースト・アルバム。Tommy LiPumaと共同でプロデュースし、Al Schmittがエンジニアを担当した。新旧織り交ぜた選曲であるが、それらを違和感なく同居させるアレンジのセンスが光る。

各曲の作者、収録アルバム、アーティスト、リリース年は次のとおり。幅広いというか、懐の深い選曲だ。

• 「Under The Jamaican Moon / ジャマイカの月の下で」(Stephen Bishop, Leah Kunkel)：『Leah Kunkel / リア』(Leah Kunkel, 79年), 『Romance in Rio』(Stephen Bishop, 2007年)
• 「Happier Than The Morning Sun / 輝く太陽」(Stevie Wonder)：『Music Of My Mind / 心の詩』(72年)
• 「Tea For Two / 二人でお茶を」(Irving Caesar, Vincent Youmans)：スタンダード・ナンバー(25年)
• 「All I Want」(Joni Mitchell)：『Blue』(71年)
• 「Wailing Wall」(Todd Rundgren)：『Runt. The Ballad of Todd Rundgren』(71年)
• 「Angie Girl」(Stevie Wonder他)：『My Cherie Amour』(Stevie Wonder, 69年)
• 「Getting Mighty Crowded」(Van McCoy)：Betty Everettのシングル曲(64年)
• 「While The City Sleeps / 町はねむっているのに」(Randy Newman)：『Wish Someone Would Care』(Irma Thomas, 64年)
• 「Canned Music」(Dan Hicks)：『Original Recordings』(Dan Hicks & His Hot Licks, 69年)
• 「Tapestry」(Gunston, Dove)：書き下ろし

「All I Want」では、アコースティック・ギターの弾き語りで歌われるJoni Mitchellの原曲を、シティ感覚の洒落た楽曲に変化させており、見事なマジック。

David T.Walker(g)やWilton Felder(b)、Harvey Mason(ds)ら、ジャズ/フュージョンの名手による演奏も洗練されており、とてもクール。全曲を歌うNick DeCaroの歌声も、ライト&メロウそのものだ。

Nick DeCaroは本作のあと本業のアレンジャーに専念し、AORを始めとする多くのアルバムを裏方で支えた。90年代に入り、『Love Storm』(90年)、『Private Ocean』(91年)と2作続けてアルバムをリリースするも、92年に他界。

再び、本作に寄せられたNick DeCaro本人の言葉を。

"イタリアン・グラフィティ"は僕のレコーディング・アーティストとしてのキャリアを確立させたアルバムなんだ。だから、今でもとても気に入ってるんだよ。貴方にとっても大好きな1枚になるとうれしいね。

CDのブックレット見返しより引用

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◆プロデュース： Tommy LiPuma, Nick DeCaro(vo, k, ar)

◆参加ミュージシャン： Arthur Adams/David T. Walker(g), Wilton Felder/Max Bennett(b), Paul Humphrey/Harvey Mason(ds), Plas Johnson(sax), Bud Shank(flute), etc