Bill LaBounty / Rain In My Life (1979年) – アルバム・レビュー

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Bill LaBountyの1979年のアルバム『Rain In My Life』の紹介です。

Bill LaBounty / Rain In My Life (1979年) フロント・カヴァー

Bill LaBountyは癒しのある曲を作るシンガー・ソングライター。ほろ苦くて切ないメロディ。素朴で人情味のある歌声。さり気なく洗練されたアレンジ。Billの曲と歌声は、いつも優しく癒してくれる。

Bill LaBountyは70年代の初めにFat Chanceというグループでデビューした。グループは72年に1枚のアルバム『Fat Chance』を残して解散。ソロ活動を始めたBillは、75年にファースト・アルバムの『Promised Love』を、78年に2作目の『涙は今夜だけ』を発表している。

2作目のタイトル曲「This Night Won't Last Forever / 涙は今夜だけ」はBill LaBountyの代表曲の一つで、翌79年にMichael Johnsonによってカバーされ、全米チャートの19位となるヒットを記録。日本では、Billの歌う原曲が90年のTVドラマ『すてきな片思い』(主演:中山美穂, 柳葉敏郎)の挿入曲になっている。

今日紹介する『Rain In My Life』は3作目。プロデュースを担当したJay Senterは、Fat Chanceからの全てのアルバムをプロデュースするBillの良きパートナーだ。前作はセッション・ミュージシャンを豪華に起用してレコーディングされたが、本作ではほぼ固定のメンバーによるバンド感覚の演奏になっている。

収録された10曲のうち「Clap Me In Irons」はRandy Goodrumの作で、それ以外はBill LaBountyのオリジナル。その多くは共作で、Michael Johnsonと2曲(1, 5)、Roy Freelandと3曲(2, 4, 7)、ギタリストのRon Culbertsonと1曲(3)、Milo Adamo, Jay Senterと1曲(6)を共作している。

ここから、豊かなBill LaBounty節を聴ける4曲をピック・アップ。

まずは、Michael Johnsonと共作した「Dancin' Tonight」。ゆったりとした曲調とリラックスした演奏が心のモヤモヤを少しずつ晴らしていく。Michael JohnsonはBill LaBountyの曲を好んで歌っており、この曲に関しては、78年のアルバム『The Michael Johnson Album』でカバーしている。

同じアルバムでは、2曲目の「Trail To Your Heart (Sailing Without A Sail)」も副題の "Sailing ..." の方でカヴァー。この曲はRoy Freelandとの共作で、メロディがほろ苦く、泣きのギターもいい感じ。Michael Johnsonのカバー・バージョンはシングル・カットされ、米Adult Contemporary(AC)チャートの44位をマークした。

本作のタイトル "rain in my life" のフレーズが出てくる「Drops Of Water」もRoy Freelandとの共作で、こちらはMichael Johnsonの79年のアルバム『Dialogue』でカバーされている。

Michael Johnsonとは「I'm Hurtin'」も共作。ポップなAORナンバーだが、サビの爽やかな苦さはBill LaBountyならでは。溌溂とした歌声の女性バック・ヴォーカルはEric Claptonのバック・バンドにいたMarcy Levyで、Bill LaBountyとのスキャットの掛け合いが何ともフレッシュだ。

「What About You」は本作で3曲目となるRoy Freelandとの共作。優しいBill LaBounty節と相まって、シンセの美しい音色がいっそう切なく響く。Roy Freelandは曲作りにおけるBillの大切なパートナーで、ヒットした「涙は今夜だけ」もRoyとの共作。次作の『Bill LaBounty / サンシャイン・メモリー』では、収録された10曲のうち6曲をRoyと共作している。

私は4作目の『Bill LaBounty / サンシャイン・メモリー』に感動して、AORを広く聴くようになった。サウンドが格段に洗練した4作目と比べると本作は地味な印象だが、曲に癒しと安らぎを求めるならば、Billのどのアルバムからも同じものを得られる。

●収録曲
  1. Dancin' Tonight - 4:40
  2. Trail To Your Heart (Sailing Without A Sail) - 3:17
  3. Isn't It A Cry - 3:57
  4. Drops Of Water - 4:31
  5. I'm Hurtin' - 3:37
  6. Sometimes Love Songs Make Me Cry - 4:22
  7. What About You - 3:50
  8. Clap Me In Irons - 4:25
  9. To Hear The Band - 3:09
  10. Little Rivers - 3:52

◆プロデュース: Jay Senter

◆参加ミュージシャン: Bill LaBounty(vo, k), Ron Culbertson/Steve Gibson(g), David Jackson/Reggie McBride/Jack Williams(b), Randy Hart/Shane Keister(k), Jack White/Roy Yeager(ds), Mike Harvey/Oliver Brown(per), Jim Gordon(sax), Tommy Morgan(harmonica), Marcy Levy/Randy Hart(bv)

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