The Bliss Band / Dinner With Raoul (デビュー！) (1978年) – アルバム・レビュー

2017年3月14日2019年11月12日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、The Bliss Bandの1978年のアルバム『Dinner With Raoul / デビュー！』の紹介です。

The Bliss Bandは、イングランド出身の職人的ソングライターであるPaul Bliss率いる5人組。Paul Bliss以外のメンバーは、Phil Palmer(g), Andy Brown(b), Nigel Elliott(ds, per), Alan Park(k)である。彼らは1978年と79年にアルバムを1枚ずつ残していて、この『Dinner With Raoul』はデビュー作。

アルバムのプロデュースを担当したのは、The Doobie BrothersのギタリストのJeff Baxterだ。Paul Blissの優れた才能を見抜いたJeff Baxterのほうからプロデュースを申し出たらしい。

The Doobie Brothersからは、Michael McDonaldとKeith Knudsenも参加している。また、Michaelの妹のMaureenも参加し、バック・ヴォーカルを担当した。

Jeff BaxterとMichael McDonaldと言えば、Steely Danの名前も思い浮かぶ。Jeff BaxterはSteely Danの初期の3作品、『Can't Buy a Thrill』(71年)、『Countdown to Ecstasy』(72年)、『Pretzel Logic』(74年)のメンバーだし、Michael McDonaldも74年のツアー・メンバーになったのをきっかけに、以降のアルバムにコンスタントに参加している。

本作には "Steely Danっぽさ" が濃厚に表れている。おそらく、Paul BlissがSteely DanやDonald Fagenフリークなのだろう。フロント・カヴァーの色合いやロゴ、猥雑な雰囲気も、Steely Danのデビュー作『Can't Buy a Thrill』に似ている。

収録曲は全てPaul Blissの作。どの曲にも、まるでSteely Danの初期の作品を聴いているような味わいがある。また、Paul Blissの歌い方にはDonald Fagenを思わせるところがあり、中田 利樹氏のCD解説によれば、本人も「ここでのヴォーカルはDonald Fagenからの影響が大き過ぎる」と語っているそうだ。

Paul Blissの作るメロディには英国らしい気品と情緒がある。また、職業作家としての非凡なセンスは「Slipaway」や「Stay A Little Longer」の甘美なハーモニーにも表れている。

Steely Dan好きが思わずにんまりしながら聴くようなアルバムだ。

◆プロデュース： Jeff Baxter(g)

◆参加ミュージシャン： Paul Bliss(k, vo), Andy Brown(b, vo), Nigel Elliott(ds, per), Phil Palmer(g, vo), Alan Park(k)
with Victor Feldman(per), Emilio Castillo/Stephen Kupka(horns), Michael McDonald/Maureen McDonald/Keith Knudsen(bv), etc