Steely Dan / Gaucho (1980年) – アルバム・レビュー

2019年3月3日2019年11月12日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Steely Danの1980年のアルバム『Gaucho』の紹介です。

Steely Danは、Donald Fagen(vo, k)とWalter Becker(g)を中心とするグループ。1972年の結成時には6人のメンバーがいたが、75年のアルバム『Katy Lied』からはFagenとBeckerのユニットになり、セッション・プレイヤーを集めてレコーディングするスタイルに移行している。そうして生まれた77年の『Aja』は傑作アルバムで、二人が納得するまで一流のミュージシャンに何テイクも演奏させるという徹底ぶりが身を結んだ名演集。

この『Gaucho』は、『Aja』に続く通算7作目のアルバム。ニューヨークを中心に複数のスタジオでレコーディングされており、"スタジオの同じ部屋を1年以上も押さえた" というエピソードがあるくらい、『Aja』以上にお金とこだわりが投じられている。

収録曲は7曲に厳選され、その多くは5分を超える長さ。1曲目の「Babylon Sisters」のように音数の少ない曲が多いが、スカスカな印象になるどころか、実に贅沢な聴き心地。曲を最大限に輝かせるために断捨離し尽くしたような美しいサウンドだ。

前作の『Aja』には、「Peg」のJay Graydon(g)、「Aja」のSteve Gadd(ds)、「Home At Last」のBernard Purdie(ds)などの "語り継がれる名演" があるが、本作ではそうした一流の演奏も、曲に合わせて必要な部分だけを使うことがあるらしく、演奏者の個性が見えにくい。例えば、2ndシングルの「Time Out of Mind」(米22位)ではDire StraitsのMark Knopflerがリード・ギターを弾いているが、クレジットを見ないと分からない。

全曲がFagenとBeckerの作で、タイトル曲の「Gaucho」だけ、ジャズ・ピアニストのKeith Jarrettとの共作。これは、Keith Jarrettの74年のアルバム『Belonging』に収録された「Long As You Know You're Living Yours」という曲とそっくりであることをKeithが訴え、二人がそれを認めたから。本作からのファースト・シングルは2曲目の「Hey Nineteen」(米10位)で、久しぶりにチャートのトップ10に入っている。

ラストの「Third World Man」のLarry Carltonのギター・ソロについては、演奏者の個性がよく出ている。このソロは、『Aja』でお蔵入りになった別の曲のために録音されていたものだとか。そのギター・ソロを生かして、曲のほうを作り直したらしい。本作収録の他の曲とはアプローチが逆。

創作意欲が尽きるほどにこだわり抜いたのか、二人は翌年にSteely Danの活動を停止。活動を再開したのは20年後で、そのアルバム『Two Against Nature』(2000年)は、初のグラミー "Album of the Year" を受賞した。逆に、それまでのアルバムがこの賞を受賞していないことがとても意外に思える。

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◆プロデュース： Gary Katz

◆参加ミュージシャン： Donald Fagen(vo, k), Walter Becker(g, b)

with Mark Knopfler/Steve Khan/Larry Carlton/Hugh McCracken/Hiram Bullock/Rick Derringer(g), Rob Mounsey/Don Grolnick/Joe Sample(k), Chuck Rainey/Anthony Jackson(b), Bernard Purdie/Steve Gadd/Jeff Porcaro/Rick Marotta(ds), Ralph MacDonald/Victor Feldman(per), Tom Scott/David Sanborn/Michael Brecker(sax), Randy Brecker(tp, flugelhorn), Michael McDonald/Patti Austin/Valerie Simpson(bv), etc