Michael Ruff / Once In A Lifetime (シティ・ウォーキン) (1984年) – アルバム・レビュー
おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Michael Ruffの1984年のアルバム『Once In A Lifetime / シティ・ウォーキン』の紹介です。
Michael Ruffはセッション・キーボード・プレイヤーとして、またソングライター/プロデューサーとして様々なアーティストの活動を支えるアメリカのミュージシャン。数は少ないが、ソロ・アルバムやMichael Ruff Bandのアルバムも残しており、本作はソロでのデビュー・アルバムである。
プログラミング・サウンドが主流の80年代には珍しく、すべて生楽器で演奏されたアルバム。そのサウンドは、洗いざらしのジーンズにナイキのスニーカーを合わせたジャケットのように清潔でナチュラル。上品な味わいは、高級なミネラル・ウォーターのようだ。
プロデュースをTommy LiPumaが担当し、全曲をMichael Ruffが作詞・作曲。このうち、「Dedication / 愛の捧げもの」だけはLarry John McNallyとの共作である。
ちなみに、トップスには生成りのセーターのようなものを合わせている。バック・カヴァーでは腕をまくってあぐらをかいており、その飾らない佇まいがカッコいい。
Michael Ruffのハイトーンでソウルフルな歌声はとても知的で、どこかRoberta Flackを思わせる。豪華なバック・ミュージシャンも自己主張せず、曲と歌の良さを引き出すことに徹している。一音一音を丁寧に扱う優しい演奏だ。
シンプルで上品な曲を揃えているが、中でも「Let Her Stay」や「More Than You'll Ever Know」のようなしっとりしたバラードは素晴らしい。特に "熱い想い" と題されたラストの「More Than You'll Ever Know」は絶品。優しいメロディを静かに、情感を込めて歌っており、数ある洋楽バラードの中でも最高の1曲だと思う。
- ●収録曲
- Walkin' With Somebody - 3:36
- Hometown - 4:27
- Let Her Stay - 5:00
- Love Go Round - 5:34
- Once In A Lifetime / 愛しい女(ひと)へ - 4:20
- Don't Ever Say Goodbye / さよならは言わないで - 4:13
- Ariel / いとしのアリエル - 4:31
- Dedication / 愛の捧げもの - 4:31
- More Than You'll Ever Know / 熱い想い - 4:25
◆プロデュース： Tommy LiPuma
◆参加ミュージシャン： Michael Ruff(vo, k), Vonda Shepard(vo), Hugh McCracken/Dean Parks/Mike Miller/James Harrah(g), Abraham Laboriel/Bobby Watson/Jimmy Haslip/Jimmy Johnson(b), Steve Gadd/Andre Fischer/John Robinson/Ralph Humphrey(ds), Paulinho Da Costa(per), David Sanborn(sax), Brenda Russell/Hamish Stuart/Larry John McNally/Howard Smith(bv), etc