Passage / Passage (1981年) – アルバム・レビュー

2018年9月18日2019年11月12日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Passageの1981年のアルバム『Passage』の紹介です。

Passageは、The Brothers JohnsonのベーシストであるLouis Johnsonが結成したContemporary Christian Music (CCM)のグループ。メンバーは3人で、Louis以外のメンバーは、The Brothers Johnsonのアルバム制作に参加していたパーカッション奏者のRichard Heathと、Louisの奥様のValerie Johnsonである。

本作は、Passageの唯一のアルバム。Louis Johnson自らがプロデュースを担当し、収録曲は、Amy Grant作の「Faith Walking People」とJaime Owen Collins作の「Love Eyes」を除いて、彼らのオリジナル。

この2曲やラストの「The Son Will Come Again」はCCMらしい曲だが、それ以外の曲では、"サンダー・サム" の異名をもつLouis Johnsonのチョッパー・ベースがぶんぶん鳴っている。

ただ、サウンドの質感は本家のThe Brother Johnsonとは異なる。流麗なストリングスや洗練されたホーンが随所に使われ、Valerieの可憐な歌声も華を添えており、しなやかでエレガント。淡い水彩画のような爽やかなジャケットにも、本家のようなギラギラ感は無い。

リード・ヴォーカルに関しては、Valerieが3曲(1, 3, 8)、Louisが3曲(2, 4, 5)、Richard Heathが1曲(6)を担当し、「Power」と「The Son Will Come Again」は3人で分担。極上のアーバン・メロウでありながら、Louisのベースもしっかりと存在感を示す、AOR(CCM)とThe Brothers Johnsonの両方のファンを魅了する個性的な音になっている。

ひときわ美しいメロディと抜群の透明感のある「Faith Walking People」は、Amy Grantの79年のアルバム『My Father's Eyes』の収録曲。Valerie Johnsonの歌声も、Amy Grantのように美しい。

Louis Johnsonは2015年の5月に60歳で他界した。ヒット曲における演奏では、Michael Jacksonの「Billie Jean」(83年)が有名だが、同じMichaelでも、Michael McDonaldの「I Keep Forgettin'」(82年)のベース・ラインは、Warren G. & Nate Doggの「Regulate」(94年, 米2位)など、多くのラップ・ソングのバック・トラックにサンプリングされている。

◆プロデュース： Louis Johnson

◆参加ミュージシャン： Louis Johnson(b, g, k, vo, ar), Valerie Johnson(vo), Richard Heath(per, bv)
with David Williams/Curtis Nolen/Greg Moore(g), David Wolinski/Rene Moore/Raymond Crossley(k), Ricky Lawson/John Robinson(ds), David Diggs(ar), etc