Bridge 2 Far / Bridge 2 Far (1989年) – アルバム・レビュー

2017年4月26日2019年11月12日

おすすめのアルバムをショート・レビューで紹介する「アルバム・レビュー」。今日は、Bridge 2 Farの1989年のアルバム『Bridge 2 Far』の紹介です。

Bridge 2 Farは、売れっ子セッション・ドラマーのJohn Robinsonとイギリス出身のシンガー・ソングライターであるMark Williamsonによるユニット。本作は、彼らの唯一のアルバムである。

John Robinsonは、Quincy Jonesの作品には欠かせないセッション・ドラマー。Michael Jacksonの『Off The Wall』(79年)、The Brothers Johnsonの『Light Up The Night』(80年)、George Bensonの『Give Me The Night』(80年)、Quincy Jonesの『The Dude』(81年)などなど、数々の名盤でプレイしている。

一方のMark Williamsonも、CCMシーンで70年代から活動するベテランで、本作の時点でソロ・アルバムを4作、自身のリーダー・バンド「Mark Williamson Band」のアルバムを2作リリースしている。ソウルフルでハスキーな歌声はMichael Boltonを思わせるところがあり、歌声だけでなく風貌も似ている。なお、「Mark Williamson Band」には、AOR/CCM系で人気のあるシンガー・ソングライターのChris Eatonも在籍した。

本作は、メロディアスな楽曲とダイナミックでハードな演奏の両方を楽しめるアルバム。所々に80年代らしい機械的な味付けをセンス良く取り入れて、80'sが品良く香るサウンドになっている。

収録曲は「I Must Be Blind」を除いて彼らのオリジナル。Chris Eatonが3曲(1, 3, 4)を共作しており、全体としてはChrisの86年のアルバム『Vision』のようなハード・ロマンティックな雰囲気がある。

Chrisとの共作曲の中では1曲目の「Heaven On Earth」が素晴らしく、フックのあるサビのメロディと、そこで効果的に使われるSaxの音がとても印象的。

続くミディアム・スローのバラード「I Must Be Blind」は、元Far CryのPhil Galdstonの作。ここではSteve Lukatherが情熱的なギター・ソロを披露している。「Caught Inside Your Heart」と「Hold You Tonight」の2曲もバラード。どちらもMark Williamsonがしっとりと歌い上げるロマンティックな曲だ。「Hold You Tonight」ではMichael Landauがギター・ソロを担当した。

Bridge 2 Farのアルバムは本作のみだが、彼らは後にロック・ギタリストの名手Michael Thompsonを迎えてTRW(Thompson, Robinson, Williamson)を結成し、2007年にアルバム『River Of Paradise』をリリースする。Michael Thompsonが気持ち良くギターを弾く、渋いハード・ロック・アルバムだ。

なお、Mark Williamsonのソロ・アルバムでは、79年の『So Far So Good』が金澤寿和さんの著書『AOR Light Mellow』に紹介されているが、残念ながら入手困難。いつかCD化されたら聴いてみたい。

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◆プロデュース： Alan Shacklock, John Robinson(ds, k, b, per), Mark Williamson(vo, g, b, k)

◆参加ミュージシャン： Martin Walsh/Steve Lukather/Michael Landau/Al McKay/Clem Clemson(g), Neil Stubenhaus/Freddie Washington(b), Aaron Zigman/David Paich/Larry Williams/John Van Tongren/Richard Souther(k), Jerry Hey(horns), Kirk Whalum(sax), Lance Ellington/Chris Eaton(bv), etc