Steely Dan作品集

2019年9月7日2023年12月16日

Steely Danは、Donald Fagen(vo, k)とWalter Becker(g)の2人を中心とするロック・バンド。1972年の結成時には6人のメンバーがいましたが、次第にグループの輪郭は曖昧になり、FagenとBeckerの周りに優秀なセッション・プレイヤーを集めて活動するスタイルへと移行していきます。

そうして生まれた1977年の『Aja / 彩(エイジャ)』は傑作アルバムで、二人が納得するまで一流のミュージシャンに何テイクも演奏させるという徹底ぶりが身を結んだ名演集。続く『Gaucho』も、こだわり抜かれて制作された名作です。一方で、デビューから70年代中期にかけてのアルバムは、穏やかなアメリカン・ポップスと呼べる作風になっています。

Steely Danのアルバム、Donald FagenとWalter Beckerのソロ・アルバム、二人が参加した他のアーティストの作品をそれぞれ紹介しましょう。

このページでは、Steely Danのアルバムを年代順に紹介します。

ポップで穏やかな作風の初期4作品

1972年のデビュー作『Can't Buy a Thrill』から、1975年の『Katy Lied / うそつきケイティ』までの4作品の紹介です。穏やかなアメリカン・ポップスと呼べる作風になっています。

『Can't Buy a Thrill』(1972年, 米17位)

Steely Danのデビュー・アルバムです。1曲目の「Do It Again」が全米6位となるヒットを記録し、「Reelin' In The Years」も11位をマークします。この時のメンバーは、Donald Fagen(vo, k), Walter Becker(b), Denny Dias(g), Jeff Baxter(g), Jim Hodder(ds), David Palmer(vo)の6人。David Palmer(vo)は本作のみでグループを脱退し、以降のアルバムではDonald Fagenがすべての曲のリード・ヴォーカルを担当します。

『Countdown To Ecstasy / エクスタシー』(1973年, 米35位)

シングル・ヒットこそ生まれませんでしたが、Donald Fagenが "Steely Danのアルバムの中で最も気に入っている" と言ったという作品です。「Bodhisattva / 菩薩」や「My Old School」はライヴでの定番曲です。

『Pretzel Logic / さわやか革命』(1974年, 米8位)

「Rikki Don't Lose That Number / リキの電話番号」が全米4位のヒットを記録しました。Jeff Porcaro(ds), Dean Parks(g), Michael Omartian(k)等、外部のスタジオ・ミュージシャンを起用するようになったのはこのアルバムからです。本作を最後にJeff Baxter(g)とJim Hodder(ds)はグループを脱退し、以降、ライヴ活動を行わなくなります。

『Katy Lied / うそつきケイティ』(1975年, 米13位)

本作から、スタジオ・ミュージシャンを多用する制作スタイルになります。特に、10曲中の9曲でドラムスを担当したJeff Porcaroのキレのあるプレイを随所で聴くことができます。「Doctor Wu」ではPhil Woodsが、Billy Joelの「素顔のままで」の名演に匹敵する素晴らしいサックス・ソロを披露。「Bad Sneakers」で聴けるWalter Beckerのギター・ソロも気持ちよく、この曲名を由来とする「Sneaker」というAORのバンドも生まれました。

AORサウンドの洗練を極めた3作品

AORサウンドの洗練を極めた名作として知られる『Aja / 彩(エイジャ)』『Gaucho』と、その助走となった『Royal Scam / 幻想の摩天楼』を紹介します。

『Royal Scam / 幻想の摩天楼』(1976年, 米15位)

"猛獣と化した摩天楼が不吉な空の下で牙を剥く" というジャケットに象徴されるように、前作までにあった穏やかさは無くなり、クールで緊張感のある曲が多くなります。前作のJeff Porcaroに代わり、本作ではBernard Purdieがほとんどの曲のドラムスを担当し、Chuck Rainey(b)とのコンビで重たくも躍動感のあるビートを生みだしています。また、Larry Carlton, Dean Parks, Elliott Randall等、ギタリストの顔ぶれが多彩で、曲によってソロイストを変えているのも本作の魅力です。

『Aja / 彩(エイジャ)』(1977年, 米3位)

全米アルバム・チャートの3位を記録した彼らの代表作です。一流のスタジオ・ミュージシャンを贅沢に起用し、二人が納得するまで何テイクも演奏させるという徹底ぶりが身を結んだ名演集になっており、「Peg」のJay Graydon(g), 「Aja」のSteve Gadd(ds), 「Home At Last」のBernard Purdie(ds)などの "語り継がれる名演" が生まれました。サウンドも洗練されており、グラミー賞の最優秀録音賞を受賞。また2003年には、本作がグラミー賞殿堂入りを果たします。シングル「Peg」は全米11位、「Deacon Blues」は19位のヒットを記録しました。

『Gaucho』(1980年, 米9位)

"スタジオの同じ部屋を1年以上も押さえた" というエピソードがあるくらい、前作『Aja / 彩(エイジャ)』以上にお金とこだわりが投じられたアルバムです。しかし、華美でリッチな音にはならず、「不要な音を入念に取り除き、残された必要な音を丁寧に磨き上げた」という印象の美しいサウンドです。音数の少ない曲が多いですが、スカスカな印象になるどころか、実に贅沢な聴き心地。「Hey Nineteen」は全米10位のシングル・ヒットとなり、アルバムも前作に匹敵するヒットを記録しました。創作意欲が尽きるほどにこだわり抜いたのか、Steely Danは翌年に活動を停止し、長い休止期間に入ります。

90年代以降の作品

1995年のライヴ・アルバム『Alive In America』、2000年のグラミー受賞作『Two Against Nature』、そしてラスト・アルバムとなった2003年の『Everything Must Go』を紹介します。

『Alive In America』(1995年, 米40位)

1993年にDonald Fagenのソロ・アルバム『KAMAKIRIAD』をWalter Beckerがプロデュースしたことをきっかけに、二人での活動を再開します。本作は、その年に開始した "Steely Dan feat. Walter Becker & Donald Fagen" 名義のライブ・ツアーの模様を収めたライブ盤です。

『Two Against Nature』(2000年, 米6位)

スタジオ・アルバムとしては、前作『Gaucho』から20年ぶりとなるアルバムです。前作同様に洗練されたサウンドで、グラミー賞の最優秀アルバム賞、最優秀録音賞、最優秀ポップ・ヴォーカル・アルバム賞、最優秀ポップ・デュオ／グループ賞の4部門を受賞しました。翌2001年にはロックの殿堂入りを果たします。

『Everything Must Go』(2003年, 米9位)

2017年にWalter Beckerが他界したことにより、本作がSteely Danのラスト・アルバムになりました。ライヴ形式で録音されており、演奏の一体感や臨場感は残しつつ、彼らの持ち味である磨かれたされたサウンドになっています。Walter Beckerが全曲でベースを弾いており、「Slang Of Ages」ではリード・ヴォーカルも担当しています。

次のページでは、Donald FagenとWalter Beckerのソロ・アルバムを紹介します。